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近日,美国财政部长耶伦向国会发出紧急警告,指出美国财政部预计将在2025年1月中旬达到新的债务上限,这一消息迅速引发全球金融市场的广泛关注。
耶伦表示,当前美国联邦债务总额已飙升至惊人的36万亿美元,相当于美国GDP的约140%,远高于国际上公认的安全线。据估计,2025年的债务利息支出将达到约1.2万亿美元,甚至超过当年的国防预算(约7800亿美元)。耶伦预计,财政部最早将在2025年1月14日至23日期间触及新的债务上限。
耶伦强调,一旦达到债务上限,财政部将不得不采取一系列“特别措施”以维持政府的资金运作,并避免联邦政府陷入债务违约。然而,这些措施只是临时性的会计操作,无法从根本上解决问题。耶伦警告称,如果“特别措施”耗尽而国会仍未能提高或暂停债务上限,财政部将无力偿还债务,这将导致政府陷入债务违约。
债务违约的后果是极其严重的。首先,这将导致美国政府的信用评级大幅下降,进而增加其未来的借贷成本。其次,全球投资者对美国金融市场的信心将受到严重打击,可能引发大规模的资本外流和金融市场动荡。此外,美国政府将无法继续履行其支付义务,包括向社会保障受益人、退伍军人、供应商和债权人等支付款项,这将对社会稳定和公共服务造成巨大冲击。更为严重的是,债务违约可能引发全球性的金融危机,因为美元是全球最主要的储备货币之一,美国政府的违约将影响全球金融体系的稳定。
耶伦的警告并非空穴来风。历史上,美国政府曾多次面临债务上限危机。例如,在2011年和2013年,国会在提高债务上限的问题上陷入僵局,导致市场信心受挫,股市出现大幅波动。耶伦指出,一旦再次发生债务违约,将对全球金融市场造成更大的冲击。
值得注意的是,在耶伦发出警告之前,美国总统拜登已于2023年12月21日签署了应急拨款法案,该法案确保美国政府能够顺利运转至2024年3月,从而暂时缓解了政府因资金紧张而陷入停摆的局面。然而,这并未从根本上解决美国的财政问题。耶伦呼吁国会尽快采取行动,以避免债务违约的发生,并寻求从根本上解决美国的财政问题。
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